直布羅陀海峽 STRAIT OF GIBRALTAR
直布羅陀一名源於阿拉伯語，意為“直布林·塔里克海峽”。直布羅陀海峽得名于東北側的直布羅陀港。西元8世紀初，阿拉伯倭馬亞王朝對外發動了阿拉伯歷史上空前的大征服運動，穆薩·伊本·努塞爾統率阿拉伯軍隊入侵北非，一直打到今摩洛哥西海岸，佔領了重要港口坦吉爾，並任命其部將塔里克·伊本·齊亞德（Tarikibnziyad）為坦吉爾總督。西元711年，齊亞德奉努塞爾之命，率7000精兵橫渡海峽，在7月19日強行登陸，站在如今的直布羅陀巨岩上指揮作戰，擊潰了10萬西班牙守軍，創造了以少勝多的典範。隨後齊亞德下令在登陸處修建一座城堡。為紀念這次渡海作戰的勝利，城堡命名為“直布林·塔里克”，在阿拉伯語中，就是“塔里克山”的意思，海峽因此被稱為“直布林·塔里克海峽”，英文譯名為“直布羅陀”。
直布羅陀海峽位於西班牙最南部和非洲西北部之間。是連接地中海和大西洋的重要門戶，全長約90千米。該峽最窄處僅13千米，其西面入峽處最寬，達43千米；最淺處水深301米，最深處水深1181米，平均深度約375米；自大西洋經直布羅陀海峽流向地中海的海流速為每小時4千米。早年它就被大西洋航海家們所利用，地中海沿岸國家的探險船隊曾頻繁地通過這裡而到達大西洋。今日的直布羅陀海峽仍是大西洋通往南歐、北非和西亞的重要航道。直布羅陀海峽除了溝通地中海和大西洋外，還是地中海的“生命源泉”。原來在地中海122米的深處，有一股較重、較冷和較鹹的洋流，源源不斷地向西流出地中海。讀到這裡也許你會問，常此下去，地中海不就會變乾枯了嗎?的確如此。然而大自然自有大自然的規律，地中海是不會乾枯的。
神秘消失的亞特蘭蒂斯
亞特蘭蒂斯，一個神秘消失了的大陸成為多少年來人們一直非常熱衷的一個話題。為了找尋這一神秘的傳說文明，很多探險隊、考察隊歷盡艱辛。不久前，英國和法國的一些探險家和科學家經過一番“深思熟慮”，決定把亞特蘭蒂斯曾經存在的位置“鎖定”在直布羅陀海峽。
有關亞特蘭蒂斯的描述，最早出現在古希臘哲學家柏拉圖於西元前350年撰寫的著名哲學著作《對話錄》中，也正是從那裡，人們知道了曾經有過這樣一個高度文明的大陸，可是後來它卻神秘地消失了。雖然有人認為亞特蘭蒂斯僅僅是一個虛幻的傳說，但是很多人始終堅信它曾經存在。
一支由多國科學家組成的名為“深地中海一號”的考察隊，在法國普羅旺斯大學著名的地理學教授雅克和探險家保羅等的帶領下來到直布羅陀海峽。他們將使用先進的可以潛入水中的光纜，深入水下1000多米進行搜尋，希望能夠找到亞特蘭蒂斯大陸上曾經存在過的寺廟、建築及史前文化，如生產工具和防禦武器等。
研究人員之所以將尋找的位置定在直布羅陀海峽，是因為他們此前已進行了深入的研究和分析，考察了1.9萬年前海平面的高度，並繪製了當時的海岸線地圖。雅克教授認為，直布羅陀海峽是大西洋和地中海之間的唯一海上通道，如果石器時代的人們能夠穿越這個海峽的話，那時的海平面一定是很低的。大約1.1萬年前，有不少歐洲的原始海員穿越直布羅陀到達了北非，這可以說明當時直布羅陀海峽附近曾經有高於海平面的陸地存在，這個時間與柏拉圖所描述的亞特蘭蒂斯大陸存在的時間正好是一致的。
在《對話錄》中，柏拉圖描述亞特蘭蒂斯說：“地中海西方遙遠的大西洋上，有一個令人驚奇的大陸。它被無數黃金與白銀裝飾著，出產一種閃閃發光的金屬——山銅。它有設備完善的港埠及船隻，還有能夠載人飛翔的物體。它的勢力遠及非洲大陸，但在一次大地震後，它沉落海底，隨之在人們的記憶中消失。”據稱，當時亞特蘭蒂斯的文明已經十分發達，其社會已經有了明確的階級劃分，人口大約有1200萬；農業的分工也很細緻，適宜的氣候使其可以每年收穫兩次；有了系統的文字；已經開始使用貴金屬和合金；遠洋貿易也繁榮至極。
因此雅克教授等人推斷，亞特蘭蒂斯大陸很有可能就在直布羅陀海峽周圍。但是，由於後來海平面一直在不斷上升，曾經存在的這一神秘大陸最終也被海水淹沒，就像柏拉圖所描述的那樣，“伴隨著猛烈的地震和大洪水，一晝夜之間，亞特蘭蒂斯就此沉入海中了”。亞特蘭蒂斯傳說至今仍是一個難解之謎。
儘管直布羅陀海峽有著這樣或那樣的難解之謎，但是，今天這裡仍然像過去一樣繁忙地迎送著往返於大西洋和地中海的船隊。
直布羅陀海峽位於歐洲伊比利亞半島南端和非洲西北角之間，西起歐洲行拉潔爾加角和非洲斯巴特爾角之間的連線，東至直布羅陀市和阿爾米納角的連線，全長約48海裡。海峽西寬東窄，最寬處23海裡，最窄處僅6.5海裡。“直布羅陀” 一詞源於阿拉伯語，意即“塔里克之山”。西元711年，摩爾人首領塔里克·伊本 ·紮伊德率部跨過海峽，佔領了半島，並以他的名字命名。
1704年，英國在西班牙持續戰爭中征服了直布羅陀，並在此建立軍事要塞。
1713年簽訂的烏德勒支條約中宣佈將直布羅陀永遠割讓予英國。英國佔領直布羅陀後，在這裡建立了軍事要塞，控制著海峽交通。兩次世界大戰中，這裡都是英國的重要海軍基地。特別是在第二次世界大戰期間，英軍為加強防禦工事，僅地下隧道就修了16千米。西班牙一直未放棄對直布羅陀的領土主權要求。戰後多年來，直布羅陀的人民一直希望繼續接受英國統治，並在多次公投中以絕對多票支持英國的統治。聯合國於方案2231 號決議（XXI）及2353 號決議（XXII）中要求英國及西班牙就直布羅陀問題達成協議，以結束殖民狀態。西班牙政府宣稱聯合國的解決方案淩駕於烏德勒支條約之上，因此做出了收回領土的要求，但英國方面不予理會。除統治權問題外，疆界劃分亦令兩國爭議不斷。
1959年，西班牙要求聯合國敦促英國歸還直布羅陀主權。英國表示，直布羅陀是它的非自治領土。
1964年聯合國非殖民化特別委員會要求英西兩國會談，以達成一個通過談判的解決辦法。1967年9月，英國在直布羅陀舉行公民投票，結果，多數公民贊成直布羅陀繼續歸屬英國。
1969年，直布羅陀公佈了自治憲法。
1976年聯合國大會再次敦促兩國政府進行談判。1985年2月，西班牙完全撤除了對直布羅陀的封鎖，英西兩國開始討論包括直布羅陀主權在內的有關問題。英國和西班牙圍繞直布羅陀的主權、對直布羅陀海峽附近海域的控制權，迄今一直爭執不下。直布羅陀是軍事重鎮，直布羅陀海峽則是溝通地中海和大西洋的惟一通道，被譽為西方的“生命線 ”。尤其是在19世紀蘇伊士運河通航後，直布羅陀海峽更成為大西洋與印度洋、太平洋之間海運的捷徑。
歸屬問題
直布羅陀海峽是地中海與大西洋的唯一通道，也是大西洋進入地中海的咽喉，是一個兵家必爭之地。
西班牙政府對這塊原來全屬於自己領地的地方，卻鑲嵌了一塊別國版圖的領土耿耿於懷，感覺好像在自己的身上插了一根針頭，心中有說不出的隱痛。做了近一個多世紀的夢都想回歸到自己的版圖內，可是，直到現在西班牙政府無可奈何英國人在這個山頭上傲慢地俯視著自己，眼睜睜看著英國政府的軍艦在直布羅陀遊弋分享著直布羅陀的權益。這是一段很久的歷史問題了，西班牙人早已開始了和英國政府的談判，可是一直未有結果。
當下勢力平衡沒有被打破，基於雙方共同的利益，西班牙和英國共同扼守直布羅陀海峽，也給這個海峽帶來了寧靜。海峽南面的非洲摩洛哥王國對直布羅陀海峽也由於自己的軍事實力而沒有過多關注它的安寧和風波，所以從歐洲駛往地中海的船舶，或者從亞洲借道蘇伊士運河和地中海去往歐洲的船舶都在這裡安全地出入，西班牙政府的海事部門維持著這裡的交通安全。